本片以四对夫妻为主角,描绘了20世纪50年代美国战后郊区生活的真实面貌。在繁华的郊区开发区,大家都穿着鲜艳的衣服,住着宽敞舒适的豪宅,过着看似无忧无虑的生活,但在幸福的表面下,每个人都被自己的心魔和艰辛所折磨。英国摇滚传奇大卫·鲍伊曾在一封信中提到这部电影“前几天晚上我在电视上看到了一部名为《NoDownPayment》的老电影。这是一部很棒的电影,但如果这部电影中描绘的美国生活是真实的,那真是令人不安和沮丧。”
影片故事从年轻夫妇大卫(杰弗里·亨特饰)和简(帕特里夏·欧文斯饰)搬进日出山社区开始,他们在那里结识了克莱泽夫妇赫尔曼(帕特·亨格尔饰)和贝蒂(芭芭拉·拉什饰)、弗拉格夫妇杰瑞(托尼·兰德尔饰)和伊莎贝尔(雪莉·诺斯饰)以及布恩夫妇特洛伊(卡梅隆·米切尔饰)和莱奥拉(乔安娜·伍德沃德饰)。大卫是一名工程师……